Dor no joelho: quando tratar em casa e quando procurar um especialista
A dor no joelho é uma queixa comum no dia a dia e pode ter causas muito diferentes — desde uma sobrecarga passageira até doenças inflamatórias ou lesões que exigem avaliação médica. Saber identificar quando é possível adotar medidas simples em casa e quando procurar um especialista pode evitar agravamentos e acelerar o tratamento.
As lesões mais comuns em ordem de frequência são as meniscais, as ligamentares e as de cartilagem.
Segundo especialistas ouvidos pelo g1, o primeiro passo é entender o tipo de dor, sua duração e se há sinais de alerta.
Abaixo, nesta reportagem, você vai ver:
1- Dor aguda ou crônica: entenda a diferença
2- Quais estruturas do joelho são mais afetadas?
3- Dor muscular ou problema na articulação?
4- Quando suspeitar de artrose?
5- É possível tratar a dor no joelho em casa?
6- Por quanto tempo esperar antes de procurar um médico?
7- Quando a dor no joelho é sinal de alerta?
8- Exames de imagem são sempre necessários?
9- Como prevenir a dor no joelho?
Dor aguda ou crônica: entenda a diferença
A dor no joelho pode ser dividida em dois grandes grupos: aguda e crônica. A dor aguda é aquela mais recente, geralmente associada a um gatilho claro, como uma torção, queda ou prática esportiva. Já a dor crônica é aquela que persiste por três meses ou mais, muitas vezes sem um fator inicial bem definido, explica o reumatologista José Eduardo Martinez, presidente da Sociedade Brasileira de Reumatologia (SBR).
Nas dores agudas, são comuns as lesões traumáticas, como torções do dia a dia e lesões esportivas, mais frequentemente avaliadas pela ortopedia. Do ponto de vista reumatológico, uma causa importante de dor aguda é a gota, inflamação relacionada ao excesso de ácido úrico, que costuma atingir o pé, mas também pode acometer o joelho de forma intensa, acrescenta o reumatologista.
Outras causas inflamatórias menos frequentes incluem a artrite infecciosa, que é rara, e a artrite reativa, quando uma infecção em outro local do corpo, como intestino ou trato urinário, desencadeia inflamação articular.
Já entre as dores crônicas, a principal causa é a osteoartrite, conhecida popularmente como artrose. Ela provoca dor progressiva e limitação funcional e é uma das principais responsáveis por queixas persistentes no joelho.
Quais estruturas do joelho são mais afetadas?
As estruturas mais atingidas variam conforme a causa da dor. Segundo André Pedrinelli, presidente da Sociedade Brasileira de Medicina do Exercício e do Esporte (SBMEE), as lesões mais frequentes, em ordem, são as de menisco, seguidas pelas ligamentares e pelas lesões de cartilagem.
“A dor no joelho pode acontecer com qualquer um desses tipos de lesão, quer sejam as traumáticas, por um desgaste articular decorrente do nosso processo biológico de envelhecimento ou causadas por inflamação decorrente de alguma doença reumatológica”, afirma o médico.
No caso das doenças reumatológicas, a inflamação pode atingir outras estruturas. Na gota, por exemplo, ocorre inflamação da sinóvia, membrana que reveste a articulação. Na osteoartrite, há envolvimento da cartilagem, da própria sinóvia e também do osso logo abaixo da cartilagem.
Além disso, uma causa comum de dor no joelho é a inflamação dos tendões, especialmente na região conhecida como pata anserina, onde se inserem três tendões. Essa dor costuma aparecer na face interna do joelho e pode ser confundida com artrose ou até ser acompanhada dela.
Dor muscular ou problema na articulação?
Diferenciar dor muscular de dor articular é uma dúvida frequente. De modo geral, a dor muscular está relacionada a movimentos específicos e não costuma aparecer em repouso. Já os problemas articulares tendem a provocar dor quando há aplicação de carga sobre o joelho.
A história clínica e o exame físico ajudam a identificar se o incômodo vem de músculos, tendões ou da articulação em si, por meio de manobras que avaliam quais estruturas estão envolvidas.
Quando suspeitar de artrose?
A artrose — ou osteoartrite, termo mais usado atualmente na literatura médica — é uma doença associada ao processo biológico de envelhecimento, embora possa começar mais cedo em algumas articulações.
A suspeita surge diante de uma dor crônica, especialmente em articulações como o joelho, o tornozelo, a coluna cervical e lombar, a base do polegar e as articulações dos dedos. A dor tende a piorar com o esforço, melhorar com o repouso e vir acompanhada de limitação de movimento.
Fatores como idade, histórico familiar e presença de outras doenças também ajudam o médico a levantar essa hipótese.
É possível tratar a dor no joelho em casa?
Em alguns casos, sim. Segundo Pedrinelli, dores leves, sem inchaço importante da articulação, podem ter início de tratamento em casa. As medidas incluem repouso, aplicação de gelo e, eventualmente, o uso de anti-inflamatórios tópicos ou orais — sempre com cautela.
O gelo é indicado principalmente quando há aumento de volume ou inchaço. Após três a quatro dias, o calor local pode ser usado para melhorar a circulação e ajudar na absorção de hematomas ou edemas.
Apesar disso, os especialistas alertam que a automedicação não é recomendada sem avaliação médica.
Por quanto tempo esperar antes de procurar um médico?
De forma geral, aguardar dois a três dias para observar a evolução da dor é considerado aceitável na maioria dos quadros leves. Se não houver melhora nesse período, a orientação é procurar avaliação especializada.
O maior erro, segundo os médicos, é menosprezar a dor, acreditando que ela vai desaparecer sozinha com o tempo.
Quando a dor no joelho é sinal de alerta?
Alguns sinais indicam a necessidade de avaliação médica mais rápida. Entre eles estão:
- Inchaço ou derrame articular
- Dor persistente
- Sensação de calor na articulação
- Limitação funcional
- Estalos acompanhados de dor
- Travamento ou bloqueio do joelho
Sensação de instabilidade
Esses sintomas podem indicar lesões mais graves ou processos inflamatórios que precisam de diagnóstico preciso.
Exames de imagem são sempre necessários?
Nem sempre. Tanto na ortopedia quanto na reumatologia, a história clínica e o exame físico são fundamentais e, muitas vezes, suficientes para definir a conduta inicial. Os exames de imagem ajudam a avaliar a extensão do problema, mas não são obrigatórios em todos os casos.
Em muitas situações, o tratamento pode ser iniciado mesmo sem exames, especialmente quando o quadro clínico é claro.
Como prevenir dor no joelho?
A prevenção passa por cuidados gerais com a saúde. Manter o peso adequado é essencial, já que o joelho é uma articulação de suporte de carga e o excesso de peso aumenta significativamente a sobrecarga.
A prática regular de atividade física, com exercícios aeróbicos, musculação e alongamentos, ajuda a prevenir doenças degenerativas. Além disso, controlar condições como diabetes, hipertensão e síndrome metabólica também contribui para a saúde das articulações.
Calçados adequados e atenção à postura também fazem diferença, especialmente durante a prática esportiva ou atividades de impacto.
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