Avanço do peixe-leão no litoral brasileiro preocupa pesquisadores
A crescente presença na costa brasileira do peixe-leão (Pterois volitans), uma espécie invasora, tem causado preocupação junto aos pesquisadores do nosso país. Venenoso, dotado de grande capacidade para se adaptar a diferentes ambientes marinhos, ele compete com espécies nativas por alimento e habitat, revelando-se uma ameaça para a biodiversidade local. Originário do Indo-Pacífico, sua primeira aparição no Oceano Atlântico ocorreu na Flórida, Estados Unidos, na década de 1990. Ainda não se sabe exatamente como essa introdução se deu: as teorias mais aceitas envolvem a liberação de peixes de aquário no mar. Desde então, a espécie tem lentamente se espalhado pela costa americana, passando pelo Caribe e chegando à América do Sul em 2009, na costa venezuelana.
No Brasil, os relatos mais recentes de aparições de peixes-leão aconteceram em 2020. Quatro indivíduos foram encontrados em Fernando de Noronha e na costa do Amapá. Porém, por estarem a profundidades de aproximadamente 100 metros, e em baixa quantidade, sua presença não foi considerada alarmante. O cenário mudou em março de 2022, quando o primeiro indivíduo foi encontrado na costa do Ceará, a uma profundidade aproximada de 4 metros. Desde então, o peixe tem se adaptado e, atualmente, já foi localizado em 8 estados brasileiros: Amapá, Pará, Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte e Pernambuco. No dia 2 de abril, foi também encontrado em praias da Paraíba.
Desde sua primeira aparição até o momento foram encontrados mais de 300 indivíduos na costa brasileira. É impossível, porém, determinar com exatidão a população existente. “Há pesquisas tentando fazer o levantamento da quantidade de indivíduos que estão na costa, mas é praticamente impossível”, afirma Vidal Haddad Júnior, docente da Faculdade de Medicina da Unesp, câmpus Botucatu.
Haddad conduz pesquisas sobre acidentes com peixes venenosos e peçonhentos há 30 anos. “Existem muitos peixes venenosos, mas havia pouco conhecimento sobre envenenamentos por peixes quando comecei a estudar esses temas”, lembra. “Havia conhecimento sobre cobras, aranhas e escorpiões, mas não sobre peixes”. Motivado por essa lacuna, Haddad se especializou no tema. Em 2015, o docente publicou um artigo no qual descreve 15 acidentes causados por peixes-leão, todos no Brasil. “Na época o animal ainda não estava presente nas costas, mas sim em aquários”, diz. Ele ressalta que as invasões biológicas são causadas por ações antrópicas, isto é, de origem humana. “O peixe não veio sozinho do Indo-Pacífico, nós o trouxemos”, diz.
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