"Messenger" cai em Mercúrio após missão histórica
A sonda Messenger se chocou
contra a superfície de Mercúrio nesta quinta-feira (30/04) às 16h26
(horário de Brasília), afirmou a Nasa (agência espacial americana).
Com
o impacto a uma velocidade de 14.080 km/h, que deixou uma cratera de 16
metros no planeta, chega ao fim a missão que contribuiu para conhecer
melhor um dos planetas mais difíceis de pesquisar.
Como planejado, a sonda ficou
sem combustível após completar 4.105 voltas em torno do planeta. A
missão, que custou 427 milhões de dólares, foi lançada em 2004.
Em
2011, a Messenger se tornou a primeira sonda a orbitar no entorno de
Mercúrio. De acordo com a Nasa, durante os quatros anos que ficou na
órbita do planeta, a sonda coletou e enviou à Terra mais de 277 mil
imagens.
Até o lançamento da
Messenger, a única sonda a visitar Mercúrio tinha sido a Mariner 10, na
década de 1970, também da agência espacial americana. Enquanto a missão
da primeira foi de sobrevoo e órbita, a segunda somente sobrevoou o
planeta.
Os próximos
"visitantes" de Mercúrio deverão ser um par de satélites chamados
BepiColombo, que serão lançados pelos europeus e japoneses em 2017 e
chegar entrar na órbita de Mercúrio em 2024.
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